Du Port de l'Arsenal où il se jette dans la Seine, jusqu'au Bassin de la Villette où il devient le canal de l'Ourca, le canal Saint-Martin serpente à travers Paris sur près de 5 km. Cet itinéraire cyclable s'amuse à le suivre.
1/ Depuis le port de l'Arsenal, joli petit port urbain, rejoignez la place de la Bastille surmontée de la Colonne de Juillet. Passez devant le grand bâtiment de verre et de métal de l'Opéra Bastille avant de rejoindre le boulevard Richard-Lenoir. Ici, le canal Saint-Martin est recouvert par un grand terre-plein central qui héberge des squares, des terrains de pétanque et de grands marchés animés (le marché de la Bastille les jeudis et dimanches matins et le marché Popincourt les mardis et vendredis matins), mais aussi des pistes cyclables très agréables isolées de la circulation des voitures.
2/ Lorsque le boulevard Richard-Lenoir croise le boulevard Voltaire, empruntez celui-ci sur votre gauche. En quelques coups de pédales vous voici sur la grande place de la République, espace piéton dominé par une immense statue, où se retrouvent amateurs de sports urbains et promeneurs. Profitez de toute la portion interdite aux voitures à droite pour rejoindre la rue du Faubourg-du-Temple puis le canal Saint-Martin, le long du quai de Jemmapes. Il est l'un des endroits préférés des Parisiens qui y pique-niquent dès que le soleil sort ou fréquentent les nombreux bars et restaurants du quartier.
3/ Ici, le canal ressurgit à l'air libre et il est enjambé par plusieurs ponts et passerelles. L'une d'entre elle (à hauteur de la rue Léon Jouhaux) vous donne envie de faire des ricochets ? C'est normal, c'est là qu'Amélie Poulain, héroïne du célèbre film français de Jean-Pierre Jeunet aime elle aussi faire rebondir de petites pierres à fleur d'eau. L'un de ces ponts, à hauteur de la rue de la Grange aux Belles, est un pont tournant. Si vous êtes patient, attendez qu'un bateau passe, vous le verrez laisser passer les péniches et bateaux mouches. Un tout petit peu plus loin, l'Hôtel du Nord, autre décor d'un célèbre film français de Marcel Carné.
3/ Ici, le canal ressurgit à l'air libre et il est enjambé par plusieurs ponts et passerelles. L'une d'entre elle (à hauteur de la rue Léon Jouhaux) vous donne envie de faire des ricochets ? C'est normal, c'est là qu'Amélie Poulain, héroïne du célèbre film français de Jean-Pierre Jeunet aime elle aussi faire rebondir de petites pierres à fleur d'eau. L'un de ces ponts, à hauteur de la rue de la Grange aux Belles, est un pont tournant. Si vous êtes patient, attendez qu'un bateau passe, vous le verrez laisser passer les péniches et bateaux mouches. Un tout petit peu plus loin, l'Hôtel du Nord, autre décor d'un célèbre film français de Marcel Carné.
4/ Continuez le long du canal toujours sur le quai de Jemmapes jusqu'à la place de la Bataille de Stalingrad et sa belle Rotonde qui abrite un bar et un restaurant. Ici, le canal est coupé par une double écluse.
5/ Le parcours continue le long du bassin de la Villette via le quai de la Loire, autre spot préféré des Parisiens aux beaux jours, où prend place une partie de Paris Plages.
6/ Ce quai vous emmène jusqu'au parc de la Villette, un grand parc de 55 hectares où l'on trouve de grands espaces verts, des œuvres d'art disséminées un peu partout, la Grande Halle (qui fait aujourd'hui office de salle d'exposition), sa Cité des Sciences et de l'Industrie, son sous-marin et sa Géode (bille de métal géante - la Géode ferme ses portes le 30 novembre 2018 pour travaux de rénovation), ainsi que ses impressionnants bâtiments réalisés par les plus grands architectes contemporains (Christian de Portzamparc, Adrien Fainsilber, Jean Nouvel.), dont la Philharmonie de Paris. Après cet itinéraire de 7 km, si vous êtes encore en forme, sachez que la piste cyclable qui longe le canal de l'Ourco continue jusqu'à Claye-Souilly (à 25 km au nord-est de Paris).